Prentice Mulford y la fuerza del pensamiento

Qué vas a poder hacer al terminar

Prentice Mulford fue un periodista y escritor estadounidense que publicó en 1889 un libro de ensayos titulado Pensamientos son cosas. En ellos sostiene que el pensamiento no es un vapor que se disipa sino algo que tiene consecuencias, y usa la imagen de la semilla: un pensamiento repetido germina en la conducta y la conducta cambia lo que ocurre alrededor. Es una metáfora potente, y como toda metáfora tiene un punto en el que deja de ser útil. Al terminar vas a poder resumir lo que Mulford propuso, distinguir la metáfora de la promesa y someter una de sus ideas a una prueba de siete días con tu propio registro.

1. Quién era Mulford y qué escribió

Mulford nació en 1834 y murió en 1891. Fue periodista, humorista y buscador de oro en California antes de dedicarse a escribir sobre el pensamiento. Sus ensayos se reunieron en varios volúmenes, entre ellos la serie La fuerza que hay en ti y el libro Pensamientos son cosas, de 1889. No era un científico ni pretendía serlo: escribía para lectores comunes, con un tono directo y una confianza enorme en que la mente podía cambiar la vida de una persona.

Su idea central se puede resumir así: el pensamiento es una fuerza que trabaja mientras no la ves, y su producto se nota en la salud, el ánimo y las circunstancias. De ahí la imagen de la semilla. La semilla no produce la planta por magia instantánea: necesita tierra, agua y tiempo. Mulford usaba esa imagen para decir que un pensamiento repetido acaba dando fruto, y el fruto que él describía era, sobre todo, un cambio de carácter y de conducta.

• Lo que Mulford escribió: los pensamientos tienen consecuencias y se comportan como semillas que crecen con la repetición.
• Lo que la metáfora permite: entender que un hábito mental se convierte en hábito de conducta y que la conducta cambia lo que ocurre.
• Lo que la metáfora no permite: concluir que el pensamiento crea objetos sin pasar por la acción. Ese salto lo dio el género después, no el texto.

2. Los pensamientos semilla, paso a paso

La figura traduce la metáfora a cuatro pasos. La semilla es un pensamiento que se repite. El riego es la atención que le das cada día. La planta es la conducta que ese hábito produce. La cosecha es lo que ocurre y se puede registrar. Los tres primeros pasos son psicología elemental: lo que repites en tu cabeza se convierte en lo que haces, y lo que haces produce resultados. El cuarto paso es el único que se puede comprobar sin creer nada.

Ahí está la utilidad de la metáfora y también su trampa. Si alguien te dice que sembró un pensamiento y no pasó nada, la metáfora permite dos lecturas: que la semilla era mala o que no la regaste lo suficiente. La primera te culpa, la segunda te da una tarea. Casi siempre la segunda es más útil, y es la única que se puede probar: si riegas durante siete días y no cambia ninguna conducta, la semilla no está haciendo nada.

3. La frase que se le atribuye y que no escribió

A Mulford se le atribuyen frases que no aparecen en sus libros, entre ellas promesas de que el pensamiento atrae objetos, personas o dinero con solo desearlo. La atribución es cómoda porque su nombre suena antiguo y serio, pero no es fiel. Lo que él escribió es más modesto y más interesante: la mente trabaja, el hábito se forma y la conducta cambia. El resto lo puso el mercado.

Por eso esta lección insiste en la columna de en medio de la tabla: para cada frase, qué se puede comprobar. Si la respuesta es «nada», la frase no es una instrucción, es una creencia. Se puede leer como poesía, se puede disfrutar, pero no se puede usar como método. Y si la respuesta es «influye en la conducta», entonces tienes una práctica y una prueba posible.

Un ejemplo de la propia obra: Mulford insistía en que el miedo y la preocupación ocupan el lugar de lo que quieres hacer. Traducido a conducta, eso significa que la evitación reduce tus opciones: dejas de llamar, dejas de preguntar, dejas de intentar. La parte comprobable no es que el miedo atraiga el mal, sino que el miedo reduce lo que intentas, y con menos intentos hay menos resultados.

4. Dos casos resueltos: la semilla en la vida diaria

Los dos casos son ficticios y sirven de ejercicio. No son testimonios ni personas reales.

5. Lo que te llevas: la prueba de siete días

El producto de la lección es una prueba de siete días. Elige una frase de Mulford o del género que te interese, cópiala con autor y fecha, tradúcela a una sola acción concreta y llévala durante siete días. Cada día anota qué hiciste y qué ocurrió. Al final compara: ¿cambió alguna conducta?, ¿cambió algo alrededor?, ¿qué parte de la frase se confirmó y qué parte no?

Ese registro es lo que distingue este programa de un folleto. No se trata de creer más ni de creer menos: se trata de hacer una cosa durante siete días y mirar el resultado sin maquillarlo. Si la práctica sirve, tienes una razón propia para conservarla. Si no sirve, tienes una razón propia para cambiarla, y eso también es un resultado.

Fuentes y para saber más

La referencia de esta lección es la obra de Mulford, publicada entre 1886 y 1892, que es de dominio público. Se cita la fecha de 1889 para el libro Pensamientos son cosas y se distingue lo que aparece en sus ensayos de lo que el género le atribuye después. La lección no afirma eficacia terapéutica ni resultados económicos: afirma que la parte conductual de la idea se puede probar con un registro propio.

Project Gutenberg: obra de Prentice Mulford
Los ensayos originales permiten separar la cita de la atribución que circula sin fuente.

Internet Archive: ediciones antiguas
Las ediciones de 1889 a 1900 muestran el texto tal como se publicó, antes de los resúmenes.

Para dominar este tema

Ya tienes a Mulford en su sitio: un escritor de 1889 que propuso que los pensamientos son cosas y que se comportan como semillas, con riego y tiempo incluidos. Sabes separar la metáfora de la promesa, traducir la cita a una acción y someterla a una prueba de siete días. Lo siguiente es el autor que convirtió esa idea en un modelo de vibración: William Walker Atkinson, en 1906.